美國大麻煩這個名字對台北的聽眾可能較為陌生,主要在台南零星活動的他們其實有著不凡的經歷。
American Muffin 創作主腦 Michael Loncar 如今已是一位在台灣定居 12 年的美籍教授,在來到台灣之前已在美國獨立音樂圈打滾多年: 1989 年於 Ohio 組成了 Figure Ground 一個深受 Noise rock 和 Sheogazing 影響的樂團,唱片由 The Psychedelic Furs 的 Tim Bulter 所製作,更曾和 Uncle Tupelo 、 The Smashing Pumpkins 等名團一同巡迴,不同的是 Smashing Pumpkins 一炮走紅, Figure Ground 卻很快的分道揚鑣,鼓手甚至轉戰西雅圖擔任 Death Cab for Cutie 的初代鼓手。Michael 在大學畢業後移居密西根大學教授電影,並出版了詩集 66 Galaxie,同時也沒有停止音樂上的活動,在 1992 另組了樂隊 Viola Peacock,與 Yo La Tengo/Seam/Come 等團在九零年代數次共同巡迴,這個樂團至今都還有零星的活動。
因為電影而熱愛東亞文化的 Michael 在 2001 做了一個重大的決定,經友人介紹跨海來到淡水的真理大學教書,在電影課程裡認識了幾位學生 Chris (現今風籟坊主唱) 和阿貴與小人國(現今輕鬆玩),一同組成了 Diamond Vehicles ,演奏著以緩飆為主的吉他搖滾。當時台灣還是 Modern Rock 、重金屬和英式搖滾為主流的環境下,Diamond Vehicles 可以說是台北獨立音樂圈的先驅的奇花異果。
隨著 Chris 當兵和一些樂團內部因素, DV 在 2005 年前後解散,Michael 移居屏東教書,間接的透過輕鬆玩認識了當時綠野仙蹤的吉他手陳艾爾 AL,連同阿貴與小人國組成了台灣南北兩邊跑的 American Muffin,因為距離和團員忙碌的關係,開始非常零星的音樂活動。
經過幾年的沈潛,American Muffin 在 2009 - 2010 間在輕鬆玩的錄音室用 Live 的方式陸續的錄製了六首歌曲。2011 年夏天當時正在製作落日飛車和風籟坊的專輯的我接到了 Michael 的電話,希望可以幫忙完成這張專輯。我這才第一次聽到 AM 的歌曲,不同於 DV 帶有的憂鬱和緩飆元素, American Muffin 的曲子大部分都是快板明亮直爽的吉他搖滾,濃厚的 90 美國獨立聲響依舊外,隨著 AL 優秀的吉他技巧加入,更滲入了如同 Nick Lowe/Big Star/ Teenage Fanclub/The Posies 等七八零年代 Power pop 始祖的氣質。
我們花了幾天的時間完成了這六首歌曲的疊錄和後製,然而阿貴與小人國在作品完成後決定離團,由在台南活動的 Bass 手 Chad Cote 和鼓手老王入替,這張作品因此推遲至 2012 年底才由樂團透過郵購很小眾的發行。目前可以透過
soundcloud.com/wrathofwinter 線上聆聽。
在作品發行後,Michael 希望展開一次小型的 Promotion Tour,再次連絡上我,提議不如找一些我過去合作過的樂團一起巡迴,等於是一個小型的同樂會,我心想既然是一間錄音室的同樂會,何不邀請樂團們再次回到屋頂現場演出,錄製一張合輯,促成了這次活動的契機。
American Muffin 在 2/3日重回到屋頂錄製了這曲 Invisible City,直爽的曲式絕對會讓成長於九零年代聆聽美國獨立音樂的聽眾們一飽思古之幽情。學習電影出身的 Michael 所創作的音樂,對我而言不是一部耗資不斐的巨作,而是那些在觀賞時不經意的美好片段,只有在影片結束的回家路上才會驀然想起而感動不已。
如果你喜歡 Superchunk、The Wrens 甚至是 Cap'n Jazz 或是 Braid,三月九日不妨也來現場欣賞如同從時光隧道中從九零年代偷渡過來的 American Muffin,大聲的吉他音牆一定不會讓你失望。
from
The Sound of The Rooftop,
released March 9, 2013
Michael Loncar - Vocals, Electric Guitars,
AL Chen - Electric Guitars, Shaker
Chad Cote - Bass Guitar
Lao Wang - Drums
Written & performed live by American Muffin on Feb 3rd, 2013